污水廠尾水通過進水管進入過濾器底部，經布水器均勻布水后自上而下通過濾料層。在此過程中，尾水被過濾，去除了水中的污染物。同時石英砂濾料中污染物的含量增加，并且下層濾料層的污染物程度比上層濾料要高。此時打開位于過濾器中央的空氣提升泵，將下層的石英砂濾料提至過濾器頂部的洗沙器中進行清洗。濾砂清洗后返回濾床，同時將清洗所產生的污染物外排。
石英砂濾料在提升泵的作用下呈自上而下的運動，對尾水起攪拌作用。過濾器內濾料能夠及時得到清潔，抗污染物負荷沖擊能力強。石英砂過濾器特殊的內部結構及其自身運行特點，使得混凝、澄清、過濾在同一個池體內可全部完成。
石英砂過濾器的技術特點
(1)石英砂濾料層較厚，濾池較深，土建費用較高。
(2)過濾效率較高，過濾效果較好，無需停機反沖洗，運行費用低。
(3)水頭損失較高，一般需要設置二次提升泵房，增加了運行費用。
(4)活性砂過濾器可根據水量變化靈活增加或減少過濾器數量，主要適應于小規模的污水處理廠。
活性砂過濾器是一種集絮凝、澄清、過濾為一體的連續過濾設備，廣泛應用于飲用水、工業用水、污水深度處理及中水回用處理領域。系統采用升流式流動床過濾原理和單一均質濾料，過濾與洗砂同時進行，能夠24小時連續自動運行，巧妙的提砂和洗砂結構代替了傳統大功率反沖洗系統，能耗極低。
因此，進行城鎮污水處理廠提標改造是水環境保護的要求，也是國家提出的節能減排的要求。
石英砂濾料是采用天然石英礦為原料，經破碎，水洗精篩等加工而成，是水處理行業中使用最廣泛、量最大的凈水材料，無雜質，抗壓耐磨，機械強度高，化學性能穩定，截污能力強，效益高、使用周期長，適用于單層、雙層過濾池、過濾器和離子交換器中，各項指標均達到（CJ/T43-2005）標準。
石英砂濾料：主要用在污水處理中，用三五年都沒問題，只要防止石英砂流失就行，被污染了不要緊，因為污水處理中，污泥可以進行好氧或者厭氧呼吸，將污水中的污染物降解。
常用規格：0.5-1.0mm、0.6-1.2mm、1-2mm、2-4mm、4-8mm、8-16mm、16-32mm。[4]
精制石英砂濾料的理化分析：

分析項目                鑒定數據               分析項目               鑒定數據              分析項目              鑒定數據

SiO2含量                  99.3%                  容重                 1.75t/m3              鹽酸可溶率               0.4%

莫氏硬度                    7                   磨損率                  0.3%                  耐酸度                耐強酸

沸點                     2550℃                 破碎率                 0.35%                  耐堿度             耐堿性能良好

溶點                     1750℃                 灰粉率                 0.25%                  Zn含量                0.005%